Inicia hijo de ex astronauta nueva generación de viajes al espacio

La compañía Space Adventures anunció este viernes que Garriott pagará 30 millones de dólares para viajar en una nave rusa a la Estación Espacial Internacional en una misión programada para octubre de 2008.

"Estoy dedicando mi vuelo espacial a la ciencia", dijo Garriott en un comunicado. "Es mi meta el dedicar una buena cantidad de tiempo en la Estación Especial a proyectos de ciencia, ingeniería y educacionales", agregó.

El vuelo espacial de Garriott, quien realizará pruebas científicas de proyectos de compañías privadas, será el primero de una serie de misiones que albergarán actividad comercial a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Garriott, de 46 años de edad y residente de Austin, Texas, logró amasar una fortuna personal al diseñar videojuegos desde la década de los años 80, incluyendo el popular juego "Ultima".

Es hijo de Owen Garriott, un ex astronauta de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) que viajó dos veces al espacio, una en 1973 al laboratorio espacial Skylab y otra en 1983 a la estación Spacelab-1.

Su vuelo marcará la primera vez que un hijo de un astronauta sale al espacio.

El viaje se efectuará a través de la compañía estadunidense Space Adventures que subcontrata servicios a la agencia espacial de Rusia.

La compañía hizo historia en 2001 al organizar el primer vuelo de un turista espacial al enviar a Dennis Tito a la Estación Espacial.

Desde entonces han viajado al espacio en calidad de turista, Mark Shuttleworth, Greg Olsen, Anousheh Ansari y Charles Simonyi.

Al igual que Garriott, todos ellos son exitosos empresarios que han amasado fortunas suficientes para poder pagar fácilmente sus aventuras espaciales de decenas de millones de dólares.