Congrega feria turística a 800 expositores y compradores en Panamá.

El foro fue inaugurado por el vicepresidente Rubén Arosemena, quien destacó el buen momento del turismo en este país y las ventajas para invertir en este rubro.

En la feria participan expositores de 250 empresas ofertantes de productos turísticos de América Latina con la organización de la consultora estadunidense William Coleman, creadora de "Select Match", un sistema computarizado de citas comerciales preprogramadas.

"La calidad de estos ejecutivos y la experiencia de estas empresas hacen del Travel Mart Latin America un punto de encuentro con el sector turístico" de este país, indicó un comunicado del Instituto Panameño de Turismo (IPAT).

Los delegados están enfocados en ofrecer productos turísticos a los mercados de Estados Unidos y Europa. Hasta ahora se han registrado unas seis mil 500 citas individuales entre los participantes.

El gerente del IPAT, Rubén Blades destacó la importancia de que por tercera ocasión en 30 años, esta feria se realice en esta nación centroamericana en momentos en que el país vive uno de sus mayores auges en la atracción de visitantes.

Blades apuntó que se aprovechará la presencia de cientos de tour-operadores para promover las ventajas del país, su nueva infraestructura hotelera, sus centros comerciales y las facilidades para congresos.

"Panamá está creciendo en forma vertiginosa, el hecho de que se haga la feria acá refleja esa importancia", comentó Blades. El turismo registró el año pasado más de un millón de visitantes con una derrama económica de unos 900 millones de dólares.

En general, Blades señaló que en Latinoamérica el turismo ha aumentado en los últimos años y a un ritmo de 12 por ciento en 2005 aunque en el caso de Centroamérica aseveró que se debe avanzar en varios temas, entre ellos el costo del transporte.

"Tener un pasaje de 475 dólares entre Panamá y Costa Rica (por un trayecto de 50 minutos) no ayuda", comentó Blades.