Servicio de lanchas, transporte de pasajeros vigente en el Grijalva

En 1967, el puente Grijalva I unió por tierra a esta ciudad con el resto de la Península, pues los vehículos sólo pasaban por el río a través de pangas, al igual que la población, pues en ese punto se encontraba el mercado José María Pino Suárez. El Paso del Macuiliz se considera emblemático porque en ese lugar, ubicado cerca de Plaza de Armas y el Palacio de Gobierno, los pasajeros de las llamadas “lanchitas” arribaban al centro de la ciudad, hoy llamado centro histórico. Santiago Rivera, motorista y conductor de la embarcación en ese lugar, refirió que son cientos de personas que desde las 6:00 horas, cuando se inicia el servicio, se trasladan de Gaviotas a Villahermosa, hasta las 21:30 horas que concluye el horario de transporte. Narró que desde hace 23 años trabaja en el traslado de personas a través de esas embarcaciones, aunque fue en 2002 cuando se trasladó al sistema que opera sobre el río Grijalva. “Antes conducía una lancha, pero en el paso de Saloya, sobre el río Carrizal, del otro lado de la ciudad, pero cuando construyeron los puentes en 2000 se canceló el servicio”, indicó. Sobre el río Grijalva, en diversos tramos hay puentes vehiculares que a la vez son peatonales, Grijalva I, II, III y IV, enlistó. Pero ni esos puentes, ni el exclusivo para peatones “Manuel Pérez Merino”, edificado en 1993 a un costado del Paso del Macuiliz, que conecta a Las Gaviotas con la plancha de Plaza de Armas, lograron eliminar el uso de las lanchas sobre el Grijalva. El servicio cuenta con permiso de la Secretaría de Marina, a través de la Capitanía de Puerto de Villahermosa, con cuatro embarcaderos en distintos puntos. Además del Macuiliz, están el Paso del Duende, a la altura de la avenida Gregorio Méndez; el Paso La Manga, a la altura del mercado Pino Suárez, y el Paso CICOM, a la altura del Centro de Investigaciones de las Culturas Olmeca y Maya. Los embarcaderos están separados por un kilómetro de distancia y en su entorno confluyen sitios de transporte público, sobre todo en el Paso del Macuiliz. En temporada de lluvias, como la actual, cuando el nivel del Grijalva supera las escalinatas de los embarcaderos y sus pequeñas plataformas, sólo opera el Paso del Maculiz. “Ahora están cerrados los demás pasos, por eso están aquí amarradas las lanchas y nada más nosotros prestamos el servicio porque las plataformas son flotantes, pero si sube más el río también este se cierra”, expuso. En 2010 todos los pasos estuvieron cerrados tres meses y medio por el alto nivel del río, con el objeto de evitar riesgos para la población por la fuerte corriente del río. Cuando la Capitanía de Puerto suspende el servicio, la única opción para cruzar a Villahermosa es el puente peatonal o los vehiculares, así como a través del transporte público. Cada embarcación, con capacidad de 40 a 50 personas por cada viaje, cuenta con chalecos salvavidas y dos motores, a fin de que si uno de ellos falla, el otro puede reemplazarlo, apuntó Santiago Rivera. Las lanchas son operadas por el ayuntamiento de Centro, cuyo costo por viaje es de un peso. “Desde que llegué aquí no ha ocurrido ningún accidente. Es un transporte seguro y el paso dura de unos tres a cuatro minutos. Hasta sirve el viajecito para relajarse un poco”, afirmó. NTX/JAG/MAG/VGT